Mario Soldati

Mario Soldati (1906–1999) è stato una delle figure più poliedriche e affascinanti del panorama culturale italiano del Novecento, scrittore, regista, giornalista e sceneggiatore, ha saputo raccontare l'Italia con uno sguardo acuto, ironico e profondamente umanista. Nato a Torino il 17 novembre 1906, Soldati riceve un'educazione cattolica dai gesuiti, che influenzerà spesso le tematiche del senso di colpa e del piacere nelle sue opere; dopo la laurea in Storia dell'Arte, vince una borsa di studio per la Columbia University di New York e questa esperienza dà vita a uno dei suoi libri più celebri, America primo amore (1935), un diario di viaggio che segna il suo debutto come osservatore acuto delle contraddizioni moderne. La sua scrittura è caratterizzata da uno stile limpido e da un'analisi psicologica sottile e tra le sue opere principali ricordiamo Lettere da Capri, vincitore del Premio Strega nel 1954, un romanzo che esplora i tormenti amorosi e religiosi, I racconti del maresciallo, una serie di storie poliziesche calate nella provincia italiana che divennero poi un fortunato sceneggiato televisivo, e L'attore, vincitore del Premio Campiello nel 1970. Soldati non fu solo un uomo di lettere, ma anche un protagonista del grande schermo dirigendo capolavori del calligrafismo come Piccolo mondo antico (1941), che lanciò Alida Valli, mentre in televisione è considerato un pioniere del reportage culturale poiché nel 1957 realizzò per la Rai Viaggio nella valle del Po alla ricerca dei cibi genuini, il primo programma televisivo che univa enogastronomia, sociologia e narrazione del territorio. Passò gran parte della sua vecchiaia a Tellaro, in Liguria, luogo che amava profondamente e che divenne il suo rifugio creativo, morendo infine il 19 luglio 1999 e lasciando l'eredità di un intellettuale anticonformista per natura capace di passare con estrema disinvoltura dall'alta letteratura alla cultura popolare secondo il principio per cui la curiosità è l'unica cosa che ci tiene vivi.